Maîtrisez le COBOL

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Comprendre le COBOL et son environnement professionnel

COBOL (Common Business-Oriented Language) est un langage de programmation compilé de haut niveau, proche de l’anglais. Il a été conçu dès la fin des années 1950 pour permettre aux entreprises de créer des programmes capables de traiter des volumes importants de données. Grâce à sa syntaxe claire et lisible, il permet aux développeurs, mais aussi aux analystes fonctionnels, de comprendre facilement la logique métier. Ce langage est particulièrement utilisé dans les traitements de masse, la gestion de fichiers structurés, la comptabilité ou la paie.

Aujourd’hui, des milliers d’organisations dans le monde utilisent toujours des applications écrites en COBOL. Les banques, les compagnies d’assurance, les administrations publiques (comme les impôts ou la sécurité sociale), les chaînes de distribution ou les compagnies aériennes s’appuient sur des systèmes en COBOL pour exécuter leurs processus critiques. Ces programmes sont fiables, robustes, et ont souvent été perfectionnés pendant des décennies.

Les banques utilisent COBOL car il a été conçu pour effectuer des traitements de données fiables, rapides et massifs. Les systèmes bancaires doivent traiter chaque jour des millions de transactions avec une précision absolue : virements, soldes, mouvements, historiques, etc. Le COBOL est particulièrement adapté à ce type de logique transactionnelle. En outre, ces systèmes ont prouvé leur robustesse au fil du temps. Ils sont régulièrement modernisés, mais le cœur de traitement reste en COBOL, car le coût de réécriture totale serait énorme et risqué.

Faire du COBOL aujourd’hui, c’est répondre à une véritable demande du marché. De nombreuses entreprises recherchent des développeurs COBOL pour maintenir, adapter ou moderniser leurs systèmes. Les profils sont rares, et les rémunérations sont souvent attractives. En outre, maîtriser le COBOL permet d’intervenir sur des systèmes essentiels, parfois vitaux, pour l’économie. C’est aussi l’occasion de travailler sur des infrastructures solides, avec une vraie culture métier.

Le COBOL a été inventé à la fin des années 1950 par un comité de normalisation américain, sous la direction du Department of Defense. Parmi les figures emblématiques, on retrouve la pionnière Grace Hopper, souvent considérée comme la mère du COBOL. Ce langage a été conçu pour être indépendant des machines, lisible par des non-informaticiens, et adapté aux besoins de gestion des entreprises.

Le développeur COBOL est responsable de la création, la maintenance et l’évolution d’applications informatiques critiques. Il écrit du code à l’aide d’instructions comme MOVE, DISPLAY ou PERFORM, et travaille généralement dans des environnements mainframe. Il collabore avec des analystes fonctionnels pour traduire les besoins métier en programmes fiables. Son travail est essentiel dans des secteurs qui exigent sécurité, traçabilité et traitement de gros volumes de données.